We Lead Volleyball Together (WLVT) - Empowerment van de volgende generatie vrouwelijke leiders in volleybal

Ondanks de populariteit van volleybal onder meiden in Europa, bestaat er een opvallende ongelijkheid in leiderschapsrollen, waarbij vrouwen minder vertegenwoordigd zijn als trainers, coaches, bestuursleden en scheidsrechters. Onderzoek wijst op hoge participatiecijfers van meiden in volleybal in de deelnemende landen: Denemarken (62%), Noorwegen (50%), IJsland (66%) en Nederland (68%). Desondanks leidt deze hoge betrokkenheid niet tot evenredige vertegenwoordiging in leidinggevende functies. Zo is 74% van de bestuursleden in Denemarken man, evenals 90% van de coaches in IJsland, en 75% van de scheidsrechters in Nederland.

Inclusief leiderschapslandschap

Het WLVT-project richt zich op het dichten van deze kloof door jonge mensen, vooral jonge vrouwen in de leeftijd van 16-20 jaar, de vaardigheden en mogelijkheden te bieden die nodig zijn om een leiderschapsrol op zich te nemen. Aanvankelijk ligt de focus op het opleiden en begeleiden van jongeren door lokale mentoren en nationale rolmodellen, die op hun beurt worden voorbereid op hun rol en verantwoordelijkheden jegens de jonge leiders. Na verloop van tijd wil het project de betrokkenheid van jongeren in besluitvormingsprocessen vergroten en de zichtbaarheid van vrouwelijk leiderschap binnen de sport verbeteren. Het doel op lange termijn is te komen tot een evenwichtig en inclusief leiderschapslandschap in volleybal, dat de diversiteit in de samenleving weerspiegelt.

De WLVT-initiatieven omvatten een uitgebreid leiderschapsontwikkelingsprogramma voor jongvolwassenen, bestaande uit trainingen, mentorprogramma's, netwerkactiviteiten en de oprichting van een internationaal netwerk van jonge leiders. Daarnaast zullen deze jonge leiders 34 evenementen organiseren binnen clubs, scholen en gemeenschappen om de verworven vaardigheden in de praktijk te brengen, waarbij meer dan 1.600 jongeren tussen de 13 en 15 jaar uit de vier deelnemende landen betrokken zullen zijn.

Madelein Meppelink: ‘grote stap in de richting van meer vrouwelijke rolmodellen’

Het project had afgelopen weekend zijn eerste transnationale bijeenkomst in Den Haag, waarbij alle partners van het project naar Nederland kwamen. De agenda richtte zich op het aanpakken van stereotypen rond vrouwelijk leiderschap en het bevorderen van diversiteit. Door middel van workshops bedachten de deelnemers methoden om in contact te komen met jonge atleten, waarbij de nadruk lag op gestructureerde, betekenisvolle betrokkenheid en leiderschapsontwikkeling.

Een belangrijk onderdeel van het project is de Advisory Board, bestaande uit vooraanstaande personen die zelf de weg naar (vrouwelijk) leiderschap hebben afgelegd of die pleiten voor meer betrokkenheid van jongeren bij besluitvormingsprocessen. Onder hen bevindt zich Madelein Meppelink, een gevierd voormalig Olympisch beachvolleybalspeelster en Europees kampioene. Meppelink was aanwezig bij de bijeenkomst:

"Dit project maakt me enorm enthousiast omdat het op unieke wijze mogelijkheden combineert om meisjes te empoweren. Het bevordert niet alleen hun fysieke gezondheid, wat essentieel is om sterk en mondig te voelen, maar versterkt ook hun mentale weerbaarheid. Daarnaast kweekt het leiderschapsvaardigheden en bouwt het zelfvertrouwen op - naar mijn mening belangrijke eigenschappen voor het ontwikkelen van toekomstige leiders. Ik ben gepassioneerd over het bevorderen van gelijkheid en de diversiteit die vrouwelijk leiderschap met zich meebrengt. Ik geloof dat dit project een grote stap zal zijn in de richting van meer vrouwelijke rolmodellen die toekomstige generaties kunnen inspireren”.

Het project loopt tot juni 2026. Ga voor meer informatie over het project naar onze projectpagina: Nevobo | We Lead Volleyball Together.

English version

We Lead Volleyball Together (WLVT) - Empowering the next generation of female leaders in volleyball

The Dutch Volleyball Federation has collaborated with the volleyball federations from Norway, Iceland, Denmark, and The Hague University of Applied Sciences to launch We Lead Volleyball Together (WLVT). Supported by the Erasmus+ Programme of the European Union, this project aims to enhance the representation of women in decision-making roles.

Despite the popularity of volleyball among girls in Europe, a notable disparity exists in leadership roles, with women being less represented as trainers, coaches, board members, and referees. Research highlights high participation rates of girls in volleyball across participating countries, including Denmark (62%), Norway (50%), Iceland (66%), and the Netherlands (68%). However, this has not translated into equitable representation in leadership positions, with men occupying a higher proportion of roles such as board members in Denmark (74%), coaches in Iceland (90%), and referees in the Netherlands (75%)

Inclusive leadership landscape

The WLVT-project addresses this gap by providing young individuals, especially young women aged 16-20, with the skills and opportunities needed to take on leadership roles. Initially, the project will focus on educating and mentoring young leaders through local mentors and national role models. Local mentors and national role models will also be educated in their role and responsibilities towards young leaders. Over time, it seeks to increase the participation of youth in decision-making roles within the sport and improve the visibility of female leadership. The long-term objective is to achieve a balanced and inclusive leadership landscape in volleyball, reflective of the diversity within society.

Activities under WLVT include a comprehensive leadership training program for young adults, mentorship opportunities, networking events, and the establishment of an international Young Leaders community. Furthermore, 34 events will be organized in clubs, schools, and community settings by the young leaders to put their learned skills in practice, engaging over 1.600 13 to 15 year old youngsters across the four participating countries.

Madelein Meppelink: 'great step towards building more female role models'

The project hosted its inaugural transnational meeting in The Hague last weekend, drawing all partners to the Netherlands. The agenda focused on addressing stereotypes surrounding female leadership and fostering diversity. Participants engaged in workshops to develop strategies for connecting with young athletes, prioritizing structured engagement and the cultivation of leadership skills.

A key component of the project is the Advisory Board, comprised of esteemed individuals who have navigated the journey to leadership or are advocates for increasing youth involvement in decision-making roles. Among them is Madelein Meppelink, a celebrated former beach volleyball Olympian and European Champion, who contributes her expertise to the board and played an active role in the meeting:

"This project excites me tremendously as it uniquely combines opportunities to empower girls. It not only fosters their physical health, which is essential for feeling strong and empowered, but also strengthens their mental resilience. In addition, it cultivates leadership skills and builds confidence — key traits, in my opinion, for developing future leaders. I am passionate about promoting equality and the diversity that female leadership brings. I believe this project will be a great step towards building more female role models who can inspire future generations”.

The project runs until June 2026. For more information about the project, visit our project page: Nevobo | We Lead Volleyball Together.